Groupe d'étude des méthodes de l'analyse sociologique de la Sorbonne

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L’une d’entre elles a été la réalisation répétée (en 1974, 2009 et 2013) d’enquêtes originales par questionnaire en population générale sur la perception des inégalités. Une autre piste de recherche a consisté à comparer les différents systèmes d’éducation dans les pays de l’OCDE, ainsi qu’à élaborer de nouvelles mesures des inégalités d’opportunités éducatives. Enfin, l’étude de la mobilité sociale a été approfondie à partir de l’analyse secondaire de données de la statistique publique : analyse de l’évolution temporelle de la mobilité intergénérationnelle ainsi que de ses liens avec l’expansion et la démocratisation scolaires ; mise en lumière de l’importance de l’immobilité sociale à des niveaux d’agrégation variable de la profession ou encore étude de l’évolution de la mobilité de carrière.

L’étude des inégalités sociales est étroitement liée à la notion de mécanisme, Boudon ayant proposé d’en faire dès L’Inégalité des chances la brique de base d’une stratégie de recherche ambitieuse. Une stratégie qui ne se contente pas de décrire une régularité macroscopique mais s’efforce également de formuler des hypothèses précises sur la séquence complexe d’actions, de motifs et d’interactions ayant pu progressivement conduire à l’émergence de la régularité macroscopique qu’il s’agit d’expliquer. En s’appuyant sur des méthodes innovantes (comme la simulation informatique à base d’agents artificiels), plusieurs chercheurs du laboratoire ont ainsi développé cette stratégie et ont élaboré des modèles formels des mécanismes générateurs de différentes formes d’inégalités telles que les inégalités dans la distribution des diplômes, des sentiments de frustration relative et du prestige ou encore des inégalités de genre et dans la distribution de la production scientifique.

La structure des interactions et leurs propriétés étant un ingrédient crucial d’un mécanisme pour comprendre la transition entre les niveaux microscopique et macroscopique, ces travaux ont progressivement conduit le GEMASS à consacrer une attention croissante et spécifique à l’analyse des réseaux sociaux et à leurs effets, que ce soit dans le cadre d’études de diffusion ou bien de recherches plus descriptives de différents types de réseaux numériques. L’intuition que la notion de mécanisme puisse aider à renforcer le côté explicatif de la sociologie a par ailleurs conduit plusieurs chercheurs à développer la stratégie des mécanismes générateurs sur le plan programmatique en contribuant au développement international du mouvement intellectuel dit de sociologie « analytique ».

L’axe Mécanismes, réseaux et inégalités a vocation à fédérer et stimuler des travaux de recherche qui portent sur au moins l’un de ces trois mots-clés tout en mettant l’accent sur la fertilité heuristique de leur croisement. L’axe se veut pluraliste sur le plan théorique mais il est particulièrement attentif aux travaux ayant une ambition explicative forte basés sur l’utilisation de concepts clairs et d’hypothèses explicites et facilement compréhensibles. L’axe est ouvert à différentes orientations méthodologiques mais il entend stimuler tout particulièrement des méthodes de collectes et de traitement de données innovantes et rigoureuses, que ces données soient quantitatives ou qualitatives. Il prête une attention particulière aux enjeux de réplicabilité, de transparence et d’ouverture des données et des méthodes utilisées. Cet axe est aussi étroitement lié aux programmes de la Licence et du Master de sociologie de Sorbonne Université qui offrent plusieurs cours en matière de sociologie analytique, de sociologie computationnelle, de sociologie des réseaux et de sociologie de la stratification sociale.   

Une attention particulière est accordée aux dynamiques de production et de diffusion de la connaissance scientifique à différentes échelles, depuis les pratiques de laboratoire jusqu’aux grandes transformations globales de la communauté scientifique. Les travaux portent sur des enjeux majeurs comme l’image publique des sciences, l’intégrité scientifique, la science ouverte, la montée de l’interdisciplinarité, les effets des technologies émergentes (notamment l’intelligence artificielle) sur la recherche et l’information, ainsi que la structure géopolitique des réseaux scientifiques mondiaux. Les membres du GEMASS privilégient fréquemment une approche interdisciplinaire mêlant sociologie des sciences, science des données, et systèmes complexes.

En s’appuyant sur la sociologie des croyances et la psychologie cognitive, cet axe explore également les dynamiques de compétition cognitive, l’économie attentionnelle, le rôle des nouvelles technologies de communication sur la prolifération de croyances infondées, et les réponses institutionnelles contre la désinformation. Il s’intéresse aux processus cognitifs à l’œuvre dans la transmission des savoirs et croyances. Il analyse les biais cognitifs, les mécanismes d’apprentissage social, les effets collectifs de jugement erroné, et les stratégies possibles de correction cognitive à grande échelle. Dans un contexte de transformation rapide des régimes de production et de circulation des savoirs, marqué à la fois par l’hyperconnectivité informationnelle et la fragilisation des repères épistémiques et normatifs, cet axe contribue ainsi à décrypter les tensions actuelles entre expertise scientifique, croyances collectives et dynamiques d’opinion.

Le fonctionnement des marchés est également un champ important de la sociologie économique actuelle. Les travaux sur les enjeux de la réputation, notamment dans les univers artistiques, politiques ou encore scolaires et de leur volet numérique avec « l’e-réputation », reposent sur une synthèse de la littérature et des études de cas permettant de mobiliser et de travailler ce cadre théorique pour identifier les mécanismes communs de construction et de gestion des effets de la réputation, positive, négative ou ambivalente, et leur variabilité selon les mondes sociaux et les positionnements dans la hiérarchie sociale. Par ailleurs, la sociologie des marchés se déploie également en suivant la numérisation progressive d’usages et d’activités professionnelles : le développement d’applications et de plateformes numériques ont des effets non neutres sur l’emploi et la protection sociale, en particulier pour des populations jeunes, comme les étudiant.es.

L’intégration de la santé dans cet axe est l’occasion de souligner l’intrication des enjeux économiques et normatifs associés aux pratiques de santé. Les décisions concernant les traitements, les médicaments et les interventions médicales sont souvent guidées par des considérations économiques, comme le coût des soins de santé et la rentabilité des investissements dans la recherche et le développement. Tout comme elles peuvent soulever des questions morales et éthiques, notamment en ce qui concerne la distribution équitable des ressources, l’autonomie des patients, le respect de la vie privée et la prise de décisions médicales en fin de vie. Ces questions normatives peuvent être complexes et controversées. Parmi les travaux en cours, la gestation pour autrui est analysée comme un « marché contesté », puisque cette méthode d’aide médicale à la procréation soulève un nombre important de débats éthiques et juridiques aujourd’hui, tout en suscitant des flux transnationaux de personnes et de capitaux à travers le monde. Un autre volet concerne les patients experts dont le travail et la mobilisation sont transformés par l’avènement d’une médecine hautement technologique. Cette thématique est développée à partir de recherches collectives sur le cancer et les maladies rares. Il s’agit ainsi d’analyser le développement de la génomique et la manière dont les innovations peuvent transformer ou non les trajectoires des patient.es et des proches. L’enjeu est de comprendre comment et sous quelles conditions une innovation pour la recherche peut devenir une innovation pour le soin.  Enfin, le développement d’une innovation de traitement des cancers pédiatriques via une immunothérapie cellulaire appelée CAR-T-cells est de son côté analysé en soulignant le rôle des différents acteurs de la chaîne organisationnelle des CAR T-cells (médecins, chercheurs, administratifs, industrie pharmaceutique, régulateurs, etc.) et les conditions matérielles, administratives, éthiques, juridiques et financières de cette innovation thérapeutique – en leucémie d’abord, puis dans les tumeurs solides en oncopédiatrie française.