Antonin Verdier

Antonin Verdier a soutenu sa thèse en mai 2024 sur un sujet lié à la surdité. Il est également étudiant en 5^e année de médecine, s’étant engagé dans un double cursus science et médecine dès la 2^e année. Début décembre, il a reçu un prix de thèse de la Chancellerie des Universités de Paris, récompensant son travail. 

Un double cursus Science et Médecine
Antonin Verdier a commencé ses deux premières années d’études de médecine à Toulouse et candidaté au parcours double cursus Médecine Sciences par goût pour les sciences « dures », notamment la physique. En parallèle de sa 3^e année de médecine, il a intégré le double cursus de l’ENS (rue d'Ulm) pour une première année de master en Neurosciences et déménage à Paris. Il met ensuite en pause sa formation médicale pour poursuivre sa deuxième année de master. Il a enchainé en doctorat à l’Institut de l’Audition de l’Institut Pasteur pendant quatre ans, sous la direction de Brice Bathellier. Son parcours correspond à une thèse précoce ; il fait partie de la vingtaine d’étudiants par an, à choisir de s’arrêter avant l’externat de médecine. Depuis septembre 2024, il a repris son cursus en 4^e de médecine tout en continuant à être post-doctorant dans le même laboratoire.

Un sujet de thèse interdisciplinaire entre médecine et machine learning
La surdité est un problème majeur de santé publique. Heureusement, il existe déjà des solutions pour rétablir une perception auditive comme les aides auditives, qui amplifient le son ; ou les implants cochléaires (pour les surdités plus profondes), qui court-circuitent en quelque sorte l’oreille pour aller activer directement le nerf auditif. Ces implants sont aujourd’hui la solution de choix. Leur efficacité n’est cependant pas parfaite et ne permet pas de profiter pleinement de tous les détails sonores (musique, timbre de voix, environnement bruyants …). La recherche d’Antonin propose de stimuler directement la partie du cerveau dédiée à l’audition. En collaboration avec l’Université de Strathclyde en Ecosse, il a conçu et testé un implant cérébral auditif chez l’animal. Il a ensuite développé un algorithme de deep-learning permettant de traduire les sons en motifs de stimulation cérébrale. Enfin, il a développé un ensemble de tâches comportementales pour pouvoir interroger des souris sur leur perception de ces stimulations. Cette recherche a mené à deux brevets, concernant de nouvelles méthodes pour compresser et transformer l’information pour qu’un son devienne un motif de stimulation pertinent pour le cerveau. 

Un projet professionnel de neurochirurgien
Actuellement, l’objectif d’Antonin est de se spécialiser en neurochirurgie. A terme, il aimerait aborder les maladies psychiatriques via le prisme des neurosciences des systèmes, développé durant sa thèse. L’objectif serait de créer des tests biologiques pour diagnostiquer ces maladies ainsi que des méthodes de stimulation cérébrale comme nouvelles solutions thérapeutiques.

La cérémonie des Prix de la Chancellerie, un évènement très émouvant
Antonin a reçu un Prix « Médecine toutes spécialités » qu’il utilisera à bon profit pour la suite de ses études et potentiellement pour participer à un congrès international. Il évoque la cérémonie en ces termes. « La cérémonie est impressionnante, intéressante, protocolaire, académique. » et de compléter « C’est fascinant de découvrir la diversité des prix en recherche scientifique ». Lorsque nous lui demandons des conseils pour réussir à décrocher un prix, la première chose qui lui vient est d’oser et ne surtout pas s’autocensurer. Il fait également la remarque que le format du résumé n’est pas courant et qu’il peut rebuter certains candidats. Alors que le format habituel usité pour un résumé est de 2 ou 3 pages, le format requis pour les prix de la Chancellerie est de 10 à 15 pages. Il se souvient d'avoir dû y consacrer près de vingt heures de travail. 

Pour en savoir plus

• Project Hearlight - Restore hearing with optogenetic cortical implants
• Project Hearlight sur youtube
• Sujet de thèse d'Antonin Verdier