Bastien Lahetjuzan - Pour un mini foie malade, il faut un mini moule, des cellules, un excès de graisse, et de la patience !

Ma thèse porte sur l’étude de la maladie du foie gras, appelée MASLD. Elle touche environ une personne de plus de 50 ans sur quatre. Cette maladie est liée en partie à notre mode de vie : alimentation trop riche et manque d’activité physique. Au début, elle ne provoque presque aucun symptôme et peut évoluer sans que l’on s’en rende compte.
Avec le temps, le foie peut se détériorer. Les tissus sains sont peu à peu remplacés par des tissus durs, comme des cicatrices. Lorsque le foie est trop abîmé, il ne peut plus fonctionner correctement et une greffe peut être nécessaire.
Les étapes de développement de cette maladie sont encore mal connues et elle est souvent découverte par hasard. Aujourd’hui, beaucoup de recherches utilisent des rats. Mais ces animaux ne reproduisent pas exactement ce qui se passe chez l’humain. C’est pourquoi, dans ma thèse, je développe ce que l’on appelle un « foie-sur-puce ».
C’est un foie miniature, comme une maquette, dans lequel je mets des cellules humaines. Je les expose ensuite à un excès de graisses et/ou de sucre pendant plusieurs jours. J’observe ce qui se passe dans le temps et je récupère des données. Une fois que j'ai obtenu suffisamment de résultats, je les compare avec des données provenant de vrais patients. Si mes résultats ressemblent à la réalité, cela veut dire que mon modèle est fiable.
À terme, ce modèle pourrait aider à mieux comprendre la maladie, à la repérer plus tôt chez les patients et à tester de nouveaux traitements tout en limitant l’utilisation des animaux en recherche.